ミュージシャン、音楽通に愛される ボウリング場　「笹塚ボウル」の秘密

新宿から高井戸方面を目指す甲州街道沿い笹塚周辺、気にかけていれば首都高を走行中にもボウリングのピンの看板が目に入って来る。
外観は昭和の佇まいを残す古い雑居ビルなので「今、日本で最もクールなボウリング場」と言われてもピンと来ない人が殆どだろう……。もしくは、リリー・フランキー氏の自伝的小説『東京タワー ～オカンとボクと、時々、オトン～』にも登場する場所！ ということで思い出す人も居るのではないだろうか。
そんな『笹塚ボウル』が、ここ数年音楽シーン界隈で人気と注目を集めている。いや、ここ数年というような一過性のモノではなく、10年前のリニューアルオープン以来その勢いは増し、新境地を開拓。さらに進化し続け『ミュージシャン達に愛されるボウリング場』となっているのである。

この「ササボ」ムーブメントを作り出した仕掛け人である、財津宜史氏に「ボウリング場と音楽」の関係性と、そのコンセプトを訊いてみた。

コンセプトは、「レストランの中にあるボウリング場」。「ブームではなくカルチャーを作る」ことが目的！

株式会社京王興産 専務取締役 財津宜史

─これまでのボウリング場の概念を覆すお洒落なスペースとなっていますが、10年前どのようなきっかけでリニューアルOPENをされたのでしょうか？

財津：単純に建物の老朽化です。オープンから40年近く経つとレーンが使えなくなります。それに伴い内装、点数計算するコンピューターなど全てを新しくする必要がありました。
 

改装前の笹塚ボウルのレーンと貸し出しカウンター

─となると、多くのボウリング場もその問題に直面しているのですか？

財津：そう思います。最近ボウリング場の閉鎖が話題になることが多いのですが、 1970年代のピークには全国に4000センターありました。その当時からあるボウリング場はもうまもなく50年を迎えようとしています。リニューアルしても売上が見込めないから閉店するボウリング場が殆どで、結果ボウリング人口は右肩下りとなり、過去最低の記録を毎年更新しているのが現状です。
 

1970年代の笹塚ボウル。周辺の家屋に時代を感じる

─TVドラマやCMでも、ここ最近はボウリング場でのシーンが起用されているので、人気が回復していると思っていたのですが、そういうわけでもないのですね……。

財津：もうシーン全体としては一生回復しないと思っています。理由は、今後ボウリング場が増える可能性がとても低いからです。
現状のボウリング場をリニューアルしたとしても、ボウリング場だけで設備投資を回収できるか？ というと、全く現実的でない状況です。そうした理由があり年々数が減って来ているのが、業界が縮小し続けている根本的な問題なんです。
私達も老朽化に伴って10年前にリニューアルに踏み切ったんですけれども、同時にやはり「ボウリング場だけでビジネス的に成功させるのは難しい」という議題は残されたままでした。いかにボウリング以外の所でお客さん達に楽しんでもらい、お金を使ってもらえるか？ を考えた時に「レストランの中にあるボウリング場」というコンセプトで、飲食業に重きを置いたリニューアルをしました。
笹塚で仕事をされてたり、住んでいたりする人達が、飲食目的で集ってもらえる。数回食事に来てもらえる中で「たまにはボウリングでもして帰ろうか」という程度で考えていました。

─食事は毎日必要ですが、ボウリングは毎日しなくても生きていけますから、必然的な選択ではありますよね。

財津：ボウリングをしに来た人が「ついでにご飯も食べて帰るか……」というようなケースではなく、全く逆の「ボウリングはしないけど、ササボに食事に行こう」と思ってもらえる事を目標に始めては見たのですが、まだそのクオリティには達しておらず、今よりも更に美味しい食事と空間を提供できるような店内スペースのリニューアルを来年に計画しています。

─個人的には、ササボのフードは今の時点でも充分美味しいと思いますが。

財津：「ボウリングをしに来たお客さんが食べる食事」ということで言えば、確かに他のどのボウリング場にも負けていないと思いますけれど、レストランとしてきちんと評価、認知してもらえる所を目指そうとしています。
あとは、音楽イベントや結婚式の二次会や、披露宴等にも皆さん利用してくれているのですが、設備的にもまだまだ追いつけていない部分をより強化したいのです。
 

9月3日に10回目を迎えた東北＆熊本震災復興支援イベント「吉田類と仲間達」 いとうせいこう、有田芳生、小宮山雄飛（ホフディラン）、ポカスカジャン、田中知之（FPM）、MOBY（SCOOBIE DO）、須永辰緒、敷島親方、渡邊祐（Do The Monkey）他、有名雑誌編集長など、音楽業界にとどまらない吉田類氏の幅広い酒好き豪華人脈が一同に集い、入場料などの収益を全額寄付している。（撮影：相築正人）

─10年前のリニューアル時に、音楽イベントユースは想定されていたのですか？

財津：個人的には全くやるつもりはなかったんですよね。当時はあまりクラブシーンの評判が必ずしも良い時代ではなかったし、ボウリングってあくまでもスポーツの一環の枠にあるわけで。業界からは「ボウリング場でお酒を出すなんて何事だ！」というような批判すらありました。

─そこから何故PVの撮影にまで使われるようになる程、音楽シーンと密接になっていったのですか？

財津：リニューアルの際のお披露目パーティーの案を友人に相談したところ「DJでも呼べば？」みたいなアイデアが出たんですね。所謂お酒のブランドや、ファッションブランドがよくやっているイメージのヤツです。
普段とは違った空間でのクラブイベント感が好評で、そこから次々に「僕らにもここでイベントをさせてもらえないか？」という依頼が来るようになりました。

─よくCLUBイベントやLIVEイベントが開催されている印象があります。

財津：ここ数年は以前ほどは開催していないですね。
基本的に自分が「良いな！」とか「カッコイイ！」と感じられたもの以外は全て断っています。そこで箱貸しで利益を出すつもりもないので、幾らお金を積まれても私達のコンセプトに合わないイベントは断っている、という状況です。

─そのコンセプトとは？

財津：あくまでも僕個人の感覚で「イケてるかイケてないか!?」でしかないのですが……。
自分が楽しいと思えるもの以外は無理してやりたくないんです。
そんな中、最近の20代の子達のやっている事が結構面白いし格好良いんです。
うちでPVの撮影もしたD.A.N.の櫻木くんが主催したイベント等は凄く魅力を感じます。
 

─そうした、ボウリング目的以外の施設利用、お洒落な雰囲気を参考にするために日本全国のボウリング場オーナーが視察に来られているようですが、財津さん自身がリニューアル時に参考にした施設はあったのですか？

財津：当時は全く、何も参考にしていませんでした。
うちのリニューアルが終わった後に、海外の色んなボウリング場を観て回る機会があったんですが「笹塚ボウル」を超える、参考に出来るような所には出会いませんでした。ただ一箇所だけ「ここには負けた！」と思わされたのが、ニューヨークの「ブルックリン・ボウル」でした。

これまで観てきたどのボウリング場よりも圧倒的で、本当にびっくりしました。
出している食事も美味しいし、LIVEイベントに出演しているアーティストもNOFXとかジュラシック5などボウリング場とは思えないような大御所ばかりだし……。

─来年、更にリニューアル予定とのことですが、そこには「ブルックリン・ボウル」で観てきたものを取り入れるおつもりですか？

財津：ボウリング場の改装というと、どのボウリング場もイメージが「ブルックリン・ボウル」に似た内装なので、そこは全く違う方向にしたいと思います。ハードに関して、音響や照明もそうですが、BARカウンターひとつとっても、もっと改善できる部分が多々見えてきたので、より良い空間作りを目指しています。
あと、もうひとつは私達の中で今後10年、20年先を見据えたコンセプトが明確にあって、それを実現していくためのリニューアルでもあるんです。
 

更なる進化の先にある、「リアルなコミュニケーション」

─そのコンセプトとは？

財津：テクノロジーの進化によって今後益々人々のコミュニケーションが容易になっていく事で、実際に人と人が直接会う機会が更に減っていくように感じています。打ち合わせや会議ひとつとっても、パソコン上でWebカメラを用いてのミーティングが可能な時代です。「バーチャル・コミュニケーション」の発達は便利になってゆく一方で、人々がリアルに会う機会を奪っている。

─娯楽においてもネットでの対戦型になっていたり……、よりパーソナルで内向的になりつつも、SNSなど結局どこかで他者との繋がりは求めているような状況はありますね。

財津：そうした家から出なくても何でも出来てしまうような便利な時代に向かって行くからこそ「リアルコミュニケーションの場」というのは貴重であり、重要な場所になってゆくと思うんです。
なので「笹塚ボウル」は、そうした人と人とのリアルなコミュニケーションが出来る場所というイメージをコンセプトに今後のリニューアルを考え始めています。

─なるほど。

財津：「笹塚ボウル」に来る人達は別にボウリングがしたくて来ているわけではなく、音楽が聴きたいから来ているわけでもなく、目的の根源は「コミュニケーションがしたいから来ている」という事なんじゃないか!? と、最近になって気がついたんです。ボウリングというのはあくまでもコミュニケーションのきっかけであって「ココに来れば仲間に会えるから」というのが、特にお年寄りの人達を見ていて感じる事です。

では、そういうコミュニケーション空間を演出するにはどうするのがベストなのか？ を考えた時に、食事やお酒が美味しいほうが話が弾むよね。音楽も空間演出には重要だけれども、ボリュームが大きすぎると話辛いよね、とか。
その為にはいい音楽を心地よい音で出したい故に、サウンドシステムにもこだわるし、それをきちんとコントロール出来るPAも必要だよね……。と、どんどんやらなければいけないことが増えて行ってしまうんですよね。

─確かに、ボウリングって丁度いいスタンスの存在ですよね。スポーツと言っても、老若男女それほど技術がなくても楽しめる。他の競技と違い、人数の決まりもないので2人でも20人でも楽しめる。かと言って、ゲーム中ずっと集中する必要もないので、会話もできれば飲食しながらも楽しめる。親睦というか、コミュニケーションを仲介するきっかけとして最強な気がしてきました。

財津：最近は様々な所でDJ BARのようなものが流行っているようなのですが、音量も踊る為の大音量というわけでもないし、むしろそこに集ってソーシャルする目的のほうが強いように思えるんです。その程よく集える空間とお洒落な感覚が無意識に人々に受け入れられていて流行っているのかなと。
でも、殆どのボウリング場のオーナーは、人々にとって重要な「コミュニケーションの場としてのボウリング場」という事に気が付いていないんですよ。
「将来プロボウラーになる！」みたいな事を志してスポーツ競技としてボウリング場に来るようなマーケットって殆どない。かと言って、コンセプトもセンスも無いまま、流行を追うだけの店づくりをしてしまうと若者の溜まり場になってしまって、お年寄りや他の層が近寄り難い場所になってしまう。
 

─ボウリング場というものに囚われ過ぎていると……。

財津：笹塚ボウルは、企業のコンペなどで貸切になる際も、他のボウリング場とはルールも変えています。大体どこのレーンも、個人戦で誰が優勝するかを競わせるんですが、うちの場合は「団体戦」を提案してチームで優勝を目指してもらうんです。そのほうが断然盛り上がりますし、コミュニケーションという部分でも大いに役割を果たしている。
食事のさせ方、お酒の飲ませ方も含め、ボウリングの楽しませ方を根本的に見直すことが重要だと感じているんです。

─そうしたコミュニケーションの場を意識した空間演出へのこだわりは、BGMの選曲にも表れていますよね。普段ダンスミュージックやアンビエント、エレクトロニカというようなジャンルに触れたことが無いような人達から「J-POPかけてくれ！」みたいなクレームは無いんですか？

財津：もちろんそういう意見をいただく事もありますし、お客様には申し訳ないんですけれど、お断りしています。私にとっては笹塚ボウルという空間を演出する為に必要なツールを意味があって選曲しているので……。
本人は良かれと思ってしていることなんですが、勝手にJ-POPに変えてしまった従業員も居て、困ったことがありました（苦笑）。

─BGMへのこだわりや選曲は、単に有線やCDをタレ流しているよりもかなり手間のかかる行為だと思います。そのあたりはどうしているのですか？

財津：最初は僕が自分で選曲した物をiPodに入れて、従業員にかけさせていましたが、やはり自分はDJではないので早々にネタが尽きてきて断念する事になります。僕も音楽は好きですが、DJの方々に比べたら聴いている音楽の数が圧倒的に違うし、曲を掘る時間を割けなくなってきてしまったので、その辺はやはりプロに任せてしまうのが一番良いだろう。という結論になり、元従業員で幼馴染の子が音楽大好きで非常にセンスも良いので、最近は彼女に選曲を任せています。

─時間帯によって、客層や雰囲気も全然違いますもんね。元従業員のセレクトならどの時間帯にどういう物をプレイすれば良いかを完全に把握しているでしょうし、適任ですね。

財津：基本的にうちの会社の考え方としては、得意な人にお願いするのが一番良いし、そうしたほうが良い結果につながると思っているのですけどね……。
ただ実際、ここまで凝った選曲をしていることに対して、お客さんの殆どは全く気にも留めて居ないと思うんですよ。「なんかお洒落でいいな！」というレベルで理解を示してくれる人も、全体の10%も居ないんじゃないかと思うんです。
でも僕はそれで全然良いと思っているし、万人に受けるようなモノを提供するのではなく、1%でも良いので、笹塚ボウルの発信していることのセンスに気が付いてくれる感度の高い人の目に留まってもらえれば、自分達のしている事に意味があると感じています。

音楽に限らず、そういう感度が高い人って、ちょっとお店に入った時に、どこか一箇所でもダサイ部分があると、その店全体の評価が一気にダダ下がりしちゃうんですよね。どんなに美味しい食事を提供する店でも、そこでかかっているBGMにセンスが無かったら店の雰囲気が台無しになってしまう……。
店内に貼ってあるポスター1枚でも、ちゃんとデザインされている物じゃないと心地よい空間にはならないと思っています。で、そういう事がきちんと理解出来ている1%の顧客層の共感を得られる基準を目指した店つくりが出来るかどうかが重要であって、それ以外の大多数のマーケットのセンスは気にしていません。
 

クラムボンがモデルになった小池アミイゴ氏の作品。大きくて自宅に置けないとのことでとりあえず預かっている状態だとか。

─捉え方を間違えると、その発言は選民的で乱暴に聞こえるかもしれませんが、そういうコンセプトを持った店舗作りを目指しているからこそ高感度なアーティスト、それを統括するプロデューサー陣が集まる、と。PVの撮影やササボでのLIVEイベント等のオファーは、先方から来るんですよね？

財津：基本的にはそうです。でもやはりその辺は僕が「良い」「面白い」と思った内容のもの以外は断っています。僕自身あまり撮影に立ち会う事がなくなってしまったので……もう、数え切れないほど使用されていて覚えてないんですけどね……。

─そんな数あるPVの中で、一番印象に残っている作品は？

財津：水曜日のカンパネラのPVはスタッフの人たち含め、センスも良くてクリエイティブな集団という印象が物凄いインパクトとして残っているので覚えています。あとは、先ほども紹介したD.A.N.ですかね……。