「ブラスト！」出演、世界的ドラマー・石川直が刻む音空間

―楽器演奏を始めたきっかけは何だったのでしょうか？

僕は、14歳のときに父親の仕事の関係で家族ごとアメリカに引っ越しました。最初は英語が話せなかったので、言葉が理解できなくても楽しめそうな音楽をやってみることにしたんです。いくつか楽器を演奏してみて一番自分に向いてると思ったのが、ドラム音楽でした。それからアメリカのマーチングバンドにすっかりのめり込んでしまい、大学までマーチングバンドを続けました。

―“マーチングバンド”に惹かれた理由は何ですか？

演奏しているときの爽快感ですね。もともと性格的にじっとしていられなかったんです。1歳頃から大きな建物の中に入ると、「はっ！はっ！」と声を出して建物の中に響く自分の声を楽しんでいたみたいです。地面に下ろされると、どこかに走っていって戻って来ると常に棒を持っていたらしくて……。僕は、棒を持って音を出しながら走り回るために生まれてきたのかもしれません（笑）。

―石川さんにとって、マーチングバンドの魅力とは何でしょうか？

マーチングバンドは、大勢で一斉に楽器を演奏しながら行進するなど、一つの集団として演奏と動きの両方が重要です。たくさんの人数で演奏しても「パン！」と音が一つにそろう瞬間があるんですが、そのときの空気には、きっと普段は起こらないような振動が生まれていると思うんです。その瞬間がとてつもなく気持ちいいですね。自分たちの身体能力や演奏力、技術力に音楽性までも最大限に駆使して、100人近くの仲間と一斉にエネルギーを放出し合っている瞬間は、何物にも代えがたいです。僕はパーカッショニストとして、根底にあるリズムをコントロールする役目を担っています。音は空気の振動なのでカッコよく言うと、空気を支配するというか（笑）、空間を“どれだけいい波長とタイミングと揺らし方で埋めるのか”を考えながら、音楽をお客さんに届けています。
 

「ブラスト！」入団は“賭け”だった

―学生時代に活動していたマーチングバンドから「ブラスト！」への入団は、どのように繋がったのでしょうか？

アメリカに12年ほど暮らしていたんですが、自分の中でアメリカは「経験を積む場所」であって、「暮らす場所」という意識はありませんでした。ずっと心の奥底では、「いつ日本に帰ろうか」と考えていたんです。でも、僕が大学を卒業した2000年頃はマーチングバンドの技術を身につけていても、日本での仕事は指導者ぐらいしかありませんでした。自分の経験を活かして生活するためにはどうしたらいいのか考えていたときに、タイミングよく「ブラスト！」からオーディションの声がかかりました。ちょうどアジアツアーの企画が持ち上がっていたので、「仕事で日本に帰れるぞ」と思ったんです。自分がやってきたことをエンターテインメント化して、プロの集団としてやっている「ブラスト！」が、「日本に行く」という可能性に賭けてみようと思いました。僕は2000年に入団したんですが、運よく2003年から日本ツアーもスタートしたんです。

―学生時代から、パーカッショニストとして世界的な音楽賞で優勝するほど評価されていますが、楽器初心者の頃の思い出を教えてください。

当時僕はまだアメリカの高校生だったんですが、練習で帰りが遅くなると母が車で学校へ迎えに来てくれました。僕は車の助手席に座ってからも練習モードが抜けなくて、母の隣でダッシュボードを叩きまくっていましたね（笑）。良く言えば、すっかり夢中になっていたんですが、母から「うるさい！」と怒られながら家路に着いていたことをよく覚えています。今では僕の演奏を皆さんに楽しんでもらえるようになったので、母も喜んでくれています（笑）。

©Yow Kobayashi

出演者が教える「ブラスト！」の楽しみ方

―何カ月にも渡ってツアーが行われますが、公演中はどうやってモチベーションを保っているのでしょうか？

まずは“覚悟を決める”ことですね。心身共にハードですが、好きな仲間たちと一緒に各地を回れるのは最高です。特に日本公演は47都道府県回れるので、日本人キャストとしてもすごく魅力的です。アメリカ人キャストたちも日本のことをリスペクトしてくれているので、彼らをおいしいラーメン屋に連れて行ったり、お寺に連れて行ったりするのも楽しみです。リハーサル終わりには、みんなでコンビニに行って「チューハイ・ウォーク・ナイトやろう」なんて言って、缶チューハイを飲みながらホテルまで歩いて帰ったりもしています。オンもオフもみんなで時間を共有して、アホなことばかり言い合いながら（笑）、お互いに愛情とリスペクトを持ったチームメンバーなので、本当にいい仲間たちです。

―2部構成の間に行うインターミッション（休憩時間）では、ロビーなどで演奏を披露して、外国人キャストが日本語でギャグを言ったりしながら、盛り上がっていますが…

あれはメンバー紹介をするときに、片言でも日本語で話した方が親しみを持ってもらえるだろうということで、どんどん悪ノリしちゃった結果です（笑）。インターミッションでお客さんとコミュニケーションをとるのは、日本で始まったんです。アメリカでは、日本のようにお客さんが僕らの周りに集まってきません。「ブラスト！」は、もともと青少年に、教育の機会を提供するために作られた集団なので、若者を応援する気持ちで見に来る大人たちが多いんです。インターミッションのときは、大人たちがロビーでお酒を飲んだりしながら、僕らのパフォーマンスを遠目で見ていて、ときどき拍手してくれる程度です。日本では、休憩中にキャストたちとお客さんが気さくなコミュニケーションをとれる場になっているので、ホームパーティーを開いているような感覚でやっています。

©Yow Kobayashi

―7月から始まる公演で特に注目なのは、どんな所でしょうか？

今回は、旬のディズニー音楽を取り入れています。今年日本で公開された映画『モアナと伝説の海』や、日本でも大ヒットしている実写版映画『美女と野獣』の楽曲などです。ほっこりする曲や勇気付けられる曲を、超絶技巧と演奏の統一美で、空間作りしていきます。ぜひ魔法がかった時間と空間を体感してほしいです。

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